В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невообразимой угрозой, когда грибок кордицепс, ранее затрагивавший лишь насекомых, начал активно поражать людей. Это биологическое бедствие кардинально изменило ход жизни: города опустели, и общественные структуры рухнули под напором хаоса. Главный герой, Джоэл, строитель из Техаса, стал свидетелем трагических событий, потеряв своих близких в самом начале этого кошмара. Вынужденный приспосабливаться к новым жестоким реалиям, он сталкивается с подвергшимися испытаниям моралью и человечностью, где выживание становится единственным приоритетом.
Прошло два десятилетия, и Джоэл обрел временное укрытие в карантинной зоне Бостона, находящейся под контролем Федерального агентства. Вместе с верной напарницей Тэсс он отправляется в рискованное путешествие в поисках автомобильного аккумулятора, надеясь также отыскать своего пропавшего брата. На своем пути они встречают раненую повстанку, готовую обменять автомобиль на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Это миссия, насыщенная неожиданными поворотами, становится для Джоэла не просто борьбой за выживание, а возможностью вновь пережить утраченные эмоции и воспоминания, которые, казалось, навсегда затеряны в бездне страха и отчаяния.